Rolls-Royce & Bentley, Handbook Rolls-Royce e Bentley Corniche edizione del 1979 Numero Seriale DRK 50112
Rolls-Royce & Bentley, Handbook Rolls-Royce e Bentley Corniche edizione del 1979 Numero Seriale DRK 50112
Rolls-Royce & Bentley, Handbook Rolls-Royce e Bentley Corniche edizione del 1979 Numero Seriale DRK 50112
La Bentley Motor Cars è un'azienda britannica, oggi di proprietà del Gruppo Volkswagen, fondata nel 1919 a Cricklewood da Walter Owen Bentley, noto come W.O., ed è da sempre considerata un'azienda che produce automobili di lusso dall'animo sportivo. è, infatti, nota la partecipazione della Bentley a competizioni sportive fin dai primi anni 20 del 900 e grazie all'animo sportivo del suo fondatore la Bentley è riuscita anche ad ottenere numerosi successi, come ad esempio la prima vittoria alla 24 Ore di Le Mans del 1924 a cui seguiranno quelle del 1927, 28, 29, 30 e del 2003, ma, anche, problemi finanziari a seguito della disastrosa partecipazione alla 24 Ore di Le Mans del 1925, partecipazione che ha poi determinato la cessione della maggioranza aziendale da parte di W.O. Bentley, ma, non ha l'uscita del suo fondatore dalla gestione della Bentley Motor Cars. I problemi finanziari manifestati già nel 1925, la depressione del 1929 ed altre concause portarono la Bentley Motor Cars sull'orlo del fallimento, fallimento che fu evitato solo grazie all'intervento della Rolls-Royce Ltd di Manchester, eterna rivale della Bentley. Nel 1931, infatti, l'azienda di Manchester divenne proprietaria di quella di Cricklewood, dopo aver presentato un'offerta segreta all'asta indetta dal British Equitable Trust proprio per salvare la Bentley dal fallimento.
La Rolls-Royce Ltd. è stata un’azienda inglese del settore automobilistico ed aeronautico attiva con questa ragione sociale fino al 1973, quando il governo inglese, allora proprietario dell’intero comparto automobilistico britannico, decise di dividere queste ultime attività che erano floride e trainavano l’intero gruppo, dalle attività aeronautiche che, al contrario, erano in crisi finanziaria per via dello sviluppo del motore a reazione RB211; nacquero così la Rolls-Royce Motor Cars per il settore automobilistico, mentre, la Rolls-Royce Ltd. avrebbe continuato a sviluppare e produrre motori aeronautici. La Rolls-Royce Ltd è stata ufficialmente fondata il 15 marzo del 1906 e trova, però, le sue fondamenta nell’accordo raggiunto il 4 maggio 1904 dall'aristocratico Charles Rolls e dall'ingegnere Sir. Henry Royce. L’incontro organizzato a Manchester da Ernest Claremont, socio di Royce nella Royce Ltd, portò all’accordo con cui Rolls si sarebbe occupato delle vendite delle automobili progettate e realizzate da Royce. Accordo che ben presto portò alla realizzazione dell’azienda automobilistica che ancora oggi è sinonimo di qualità ed affidabilità, principi su cui da sempre si fonda la Rolls-Royce e che derivano dalla spasmodica e costante ricerca della perfezione di Sir. Henry Royce. Se la nascita della Rolls-Royce si deve all’aristocratico Charles Rolls e Sir. Henry Royce, la sopravvivenza dell’azienda, invece, la si deve sicuramente a Claude Johnson colui che fu il vero business man dell’azienda o ancor più il trattino tra le scritte Rolls e Royce. Claude Johnson ebbe molto a cuore la salute di Henry Royce, infatti, quando quest’ultimo si ammalò gravemente per la seconda volta nel 1910 fu Johnson ad impedire a Royce di continuare a trascorre intere giornate al lavoro senza riposare e mangiare, abitudine consolidata di Royce che fu anche la causa della sua morte nel 1933. Claude Johnson diede, inoltre, l’input a Sir. Henry Royce per avviare l’attività aeronautica, istituì la squadra di “ispettori” che periodicamente avrebbero controllato, presso i proprietari di Rolls-Royce, come gli autisti si prendevano cura delle automobili inglesi da loro guidate e fu anche l’ideatore della Class Driver Demostration, accademia di formazione per autisti di Rolls-Royce esperti e soprattutto rivolta ad autisti di Rolls-Royce con nessuna o poco esperienza nella guida e manutenzione delle automobili. Il sistema di ispezioni fu istituito nel 1908 quando Claude Johnson di ritorno dalla visita al cliente Mr. Barclay (Barclays Bank) rimase colpito dalle buone condizioni in cui era tenuta la Rolls-Royce 30 HP del cliente ma rimase molto interdetto dalla guida del suo autista. La conseguenza di questa visita fu la decisione di offrire un premio in denaro di £25 ai primi 10 autisti che, secondo l’opinione degli ispettori, sono stati i migliori nel prendersi cura delle proprie automobili nei 12 mesi precedenti la visita, il premio fu poi sostituito da un vero e proprio Certificato di Merito con un premio in denaro a tutti gli autisti di Rolls-Royce che sarebbero stati promossi ai controlli degli ispettori per un periodo di due anni. Nel 1910 fu aperta, invece, la Class Driver Demonstration che prevedeva, inizialmente, un corso di 6 giorni per gli autisti esperti, mentre, per i principianti il corso aveva una durata di 3 o 4 settimane. Negli anni successivi alla sua istituzione, i corsi offerti dall’accademia cambiarono e nel 1930 includevano per la prima volta anche i manuali (Owners’ Handbook) per i proprietari di Rolls-Royce che ancora oggi vengono utilizzati dalla casa automobilistica britannica.
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